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据2017多学科胸部肿瘤研讨会公布的最新研究结果显示：循环肿瘤细胞（CTCs）可成为一项有前景的生物标志物，用于检测非小细胞肺癌局部晚期患者是否出现疾病进展或复发。一项迄今为止最大的前瞻性临床试验评估了循环肿瘤细胞在肺癌患者中的应用，结果显示循环肿瘤细胞能比影像检查更早地检测出肺癌复发。 费城宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院肿瘤放射科的研究员兼第一作者Chimbu Chinniah表示：“化疗中的非小细胞肺癌局部晚期患者进行循环肿瘤细胞监测是可行的。” Chinniah还在一次新闻发布会中指出：“疾病复发时，很多患者的循环肿瘤细胞会增加，且比影像学证据早。因此，循环肿瘤细胞也许可以作为疾病进展或复发的一项有前景的生物标志物，从而让患者尽早地接受治疗。” 最近几年，某些癌症的研究将循环肿瘤细胞作为一种“液体活检”来监测治疗并评估疗效，取得了不错的进展。 这项最新的前瞻性临床试验共纳入了48例接受过同步放化疗的非小细胞肺癌局部晚期患者（I-III期），其中48%为肺鳞癌，46%为肺腺癌，且这些患者的中位原发肿瘤大小是3.7cm（范围1.5-10.0cm）。 超半数（54%）的患者处于肺癌IIIA期，33%处肺癌IIIB期。IIIB期患者中60%是淋巴结转移cN2期，23%是淋巴结转移cN3期。 血液样本采集分别在患者治疗前、治疗中（第2、4和6周）和治疗后（第1、3、6、12、18、24个月）进行。此外，每隔三个月进行CT扫描或PET/CT扫描。 在中位随访10.9个月后，有22例（占46%）患者出现疾病复发。中位复发时间为7.6个月（范围：1.3-32个月） 对疾病复发的22例中的20例患者在化疗后进行血液样本采集。在这20例患者中，有15例患者治疗后循环肿瘤细胞数增加，比由影像检查出复发证据提前了4.7个月（中位数，范围：1.2个月-1年） Chinniah 说：“有三分之二的复发患者显示循环肿瘤细胞数增加，比由PET/CT或CT扫描检查出复发平均早了6个月。” 有一例早期复发（第4.7个月）的患者在治疗期间和治疗后出现持续性的循环肿瘤细胞增加。另外，有四例患者在影像检查出复发后才出现循环肿瘤细胞增加。 Chinniah最后还总结说：“仍需进一步的研究才能判断疾病复发的早期检测（通过分析循环肿瘤细胞）是否可以改善疗效。” 来自加利福尼亚希望之城医院的Ravi Salgia 博士是新闻发布会的主持人，他对该研究也发表了自己的看法。他说：“我们需要注重个性化的治疗。当我们进行个体化治疗时，我们需要留意生物标志物。”但同时他也提出了一个问题：在这个专注于基因组学和精准医学的时代里，我们该如何前进？ 他解释说：“乳腺癌检测已遥遥领先，但肺癌也在迎头赶上。肺癌中的循环肿瘤细胞将持续被运用，我们必须把它们当作一种生物标志物。”